Assenzio, la leggenda della fata verde

L’assenzio conobbe un’enorme popolarità nella seconda metà del XIX secolo, e la sua produzione massiva lo rese piuttosto economico; in ogni bar, bistrot, cabaret e caffè era possibile trovarlo, e non sempre di buona qualità. La fatina verde che vive nell’assenzio vuole la vostra anima, dice suadente il conte Dracula – aka Gary Oldman – nella versione cinematografica di Francis Ford Coppola, e il distillato era talmente diffuso che l’ora dell’aperitivo all’epoca veniva chiamata l’heure verte.

Questo provocò una reazione preoccupata da parte delle autorità, che fecero diventare l’assenzio il capro espiatorio per colpire l’alcolismo. È vero che, in effetti, moltissime persone ne bevevano delle versioni pessime, spesso nocive per la salute, approfittando dei prezzi bassi. Non solo: le lobby dei produttori di distillati da vino, che erano state già duramente colpite dall’epidemia di filossera dei vitigni, fecero molte pressioni sui governi per eliminare un concorrente temibile. Fu così che, nel 1915, l’assenzio venne messo al bando in quasi tutto il mondo.

Fu in questo momento che cominciarono a diffondersi tenebrose leggende sulla pericolosità dell’assenzio, descritto come una droga dagli effetti allucinogeni. L’olio essenziale di Artemisia absinthium contiene effettivamente un terpene, il tujone, che in dosi elevate può portare a crisi epilettiche e persino alla morte, ma le quantità necessarie per l’intossicazione sono impossibili da assumere bevendo assenzio.

Dopo una lunga battaglia legale, l’assenzio è tornato legale in tutti i paesi dell’Unione Europea nel 1992, tuttavia solo in Francia e in Svizzera sono state codificate delle regole che determinano cosa possa essere definito ‘Absinthe’.

In seguito alla fine del divieto, La Fée è stata il primo marchio a produrre di nuovo l’assenzio tradizionale in Francia, oltre che l’unico approvato dal Museo dell’Assenzio di Auvers-sur-Oise. Per ogni ciclo di produzione delle varietà di La Fée, viene inviato un campione al museo per avere la garanzia che il sapore, il colore e la louche siano autentici. Tutti i protocolli di produzione dell’epoca sono rispettati, garantendo un’esperienza gustativa in grado di fare un vero e proprio viaggio nel tempo.

L’assenzio La Pontalissienne viene prodotto dalla storica Distillerie Guy di Pontarlier, e prende appunto il nome dagli abitanti di questa cittadina legata alla produzione di liquori a base di anice e assenzio. Nel suo periodo d’oro, Pontarlier ospitava infatti ben 23 distillerie. Fondata da Armand Guy e portata avanti poi dal figlio George, la Distillerie Guy ha prodotto anice nei lunghi anni della proibizione, e oggi può proporre un assenzio dal gusto forte e deciso, che trova il suo equilibrio tra la dolcezza dell’anice verde e la potenza del distillato tradizionale.

Bordiga è una distilleria particolare, che ha fatto del rigore e del rispetto della tradizione un punto di forza: le erbe officinali alpine vengono ancora oggi raccolte a mano ed essiccate a mano in ambiente incontaminato, senza motori, pesticidi o fertilizzanti di alcun tipo. Il suo assenzio utilizza una ricetta risalente al 1903, e va consumato con il metodo tradizionale dell’acqua ghiacciata che scioglie lentamente lo zuccherino.