La guida completa per scoprire la Vodka

«La generalizzazione della parola "vodka"»

Agli inizi dell'anno 2000 l'introduzione della vodka Cîroc da parte del gruppo Diageo scatena le ostilità tra i paesi produttori di vodka tradizionale e i paesi più recentemente convertiti. In effetti, la composizione di questa vodka distillata in Francia, a partire da un alcool d'uva, è fonte di polemica. Una polemica che sarà portata davanti al parlamento europeo!

Per i tradizionalisti, soltanto gli alcool prodotti da cereali, da patate o da melassa di barbabietola da zucchero dovrebbero essere autorizzati a chiamarsi “vodka”. Secondo loro queste materie prime sono all'origine di una tavolozza aromatica specifica che permette di distinguere ogni vodka. Per i modernisti, il sapore e, di conseguenza, la natura della materia prima, importano poco nella produzione di una vodka.

Al di là di questo dibattito sull'importanza gustativa della vodka, sono gli interessi economici e finanziari che hanno influenzato la decisione presa alla fine del 2007. Nel 2006, un politico tedesco aveva proposto di indicare, sulle etichette delle bottiglie, la natura precisa dell'alcool utilizzato, nel caso in cui i componenti non fossero quelli tradizionalmente stabiliti. Questa proposta fu ratificata, con gran dispiacere dei tradizionalisti che speravano in una legge più restrittiva.

«La vodka, un affare di stile e di gusti»

VODKE TRADIZIONALI: EASTERN STYLE

Queste vodke sono tradizionalmente prodotte nei paesi dell'Europa dell'Est e della Scandinavia: Finlandia, Norvegia, Islanda, Svezia, Estonia, Lituania, Polonia, Russia e Ucraina. Dedicano grande attenzione alla materia prima (un alcool a base di cereali, di patate o di melassa di barbabietola da zucchero) e alla distillazione, portatrice dell'identità aromatica del loro prodotto e che non gradirebbero di veder attenuata da una filtrazione impropria.

VODKE MODERNE: WESTERN STYLE

Prodotte ai quattro angoli d'Europa e degli Stati Uniti, queste vodke moderne possono essere elaborate a partire da un alcool di cereali o di uva. Oltre ai cereali tradizionali che sono la segale e il grano, gli Stati Uniti e il Canada usano anche il mais e la melassa. In Francia il ricorso ad una base di alcool d'uva costituisce un distinguo sottolineato dai produttori. Ma ciò che è espresso prima di tutto da queste vodke è la loro estrema sottigliezza aromatica, così come il numero importante di distillazioni e filtrazioni effettuate in diversi momenti della produzione (a monte all'interno dell'alambicco, o a valle attraverso uno strato di carbone).

«Vodke aromatizzate»

Queste vodke trovano la loro origine nella pratica di una distillazione, sia domestica a uso amatoriale, sia medica a uso curativo. A salvaguardia di una lunga tradizione di produzione di vodke aromatizzate, sono la Polonia e la Russia che possiedono diverse centinaia di ricette (Krupnik, Jarzebiak, Wisniowka, Okhotnichaya...) di cui la più conosciuta resta la Zubrowska, elaborata a partire dall'erba di bisonte.

I componenti aromatici più spesso utilizzati per queste vodke sono la vaniglia, il cioccolato, il miele, la cannella, così come gli aromi di frutti. Comunque possono essere usati altri componenti, come l'erba di bisonte per la Zubrowska: è questa che conferisce il gusto leggermente zuccheroso e il colore dorato alla vodka.

La produzione delle vodke aromatizzate si può effettuare in tre modi diversi:

Questa tradizione non è appannaggio soltanto della Polonia e della Russia o dell'Ucraina. È ugualmente vivace nei paesi nordici, dove le vodke aromatizzate sono apprezzate durante l'estate.

«Cocktail»

Che sia degustata liscia o sotto forma di cocktails, la vodka non cessa di fare proseliti presso una clientela giovane e sofisticata. Parallelamente al suo successo come prodotto di lusso raffinato, è ugualmente apprezzata per il suo aspetto pratico: una base da cocktail senza pari, dalla texture dolce e soave. La vodka non ha che un solo limite, quello imposto dalla sua tavolozza aromatica spesso improntata alla neutralità, soprattutto nel caso di vodke occidentali o americane.

La degustazione liscia, “alla russa” e durante il pasto, non ha ancora convinto i consumatori occidentali. Tuttavia l'emergere in Polonia o in altri paesi di vodke molto aromatiche, originate da una distillazione singola, potrà aprire la breccia ed attirare una nuova clientela.