La Caol Ila fu fondata nel 1846 da Hector Henderson convinto del fatto che gli ingredienti naturali presenti in quella particolare zona permettessero di creare un single malt di altissima qualità. E non si sbagliava. La distilleria passò nelle mani di molteplici proprietari, Norman Buchanan prima e dopo la Bulloch Lade & Co. società di blended con sede a Glasgow.
Nel 1880 la Caol Ila produceva ogni anno più di 600.000 litri di whisky. Nel 1920 la distilleria fu acquistata ma nonostante questo non ha mai interrotto la sua produzione. Gli unici periodi di chiusura furono dal 1930 al 1937 (a causa del proibizionismo negli Stati Uniti e della conseguente crisi mondiale) e per buona parte della Seconda Guerra Mondiale (come per la stragrande maggioranza delle distillerie).
Per soddisfare l'aumento della domanda, nel 1972 la distilleria fu completamente demolita e ricostruita (i lavori durarono circa due anni), gli alambicchi passarono da 2 a 6. Oggi la distilleria ha una capacità di produzione annua di 3.500.000 litri ed è la più grande distilleria delle Islay.
I distillati presentano percentuali diverse di alcol. Partendo da questo presupposto abbiamo definito un parametro che vi permetterà di comparare meglio i diversi prezzi. Il parametro viene calcolato dividendo il prezzo della bottiglia per la gradazione alcolica. La gradazione alcolica (o titolo alcolometrico) è la quantità di alcol puro (etanolo) contenuto nella bevanda alcolica.
Con questo parametro indichiamo il prezzo di una singola dose (abbondante) di distillato pari a 4 cl. La si calcola dividendo il prezzo della bottiglia per la sua quantità (espressa in cl), quindi si moltiplica per i centilitri della singola dose consigliata.
