Punch: il padre di tutti i cocktail

Ma chi ha inventato il Punch? Anche qui l’incertezza è d’obbligo; l’unica cosa che sappiamo con certezza è che i primi grandi bevitori di Punch furono i marinai inglesi del XVII secolo, impiegati nella rotta commerciale delle Indie Orientali, che scambiavano vini e birre con distillati durante i viaggi. I lime e i limoni erano sempre disponibili sulle navi per fare scorta di vitamina C ed evitare lo scorbuto, e anche le spezie e lo zucchero erano presenti. La prima ricetta scritta del Punch risale al 1638, quando Johan Alberto de Mandelslo, un tedesco che dirigeva una fabbrica nella città indiana di Surat, scrisse che i suoi operai bevevano “una specie di drink fatto di acquavite, acqua di rose, succo di limoni e zucchero”.

I marinai portarono il Punch nei porti inglesi, di ritorno dai loro viaggi, e così questa bevanda prese piede anche sulla terraferma, diventando una delle più diffuse fino all’epoca vittoriana, come testimoniato in molta letteratura dell’epoca. Il Punch veniva bevuto nell’iconica ‘bowl’, che dava un senso di socialità e condivisione, e inoltre non faceva parte del sistema fiscale, per cui non veniva tassato. Grazie a questa enorme popolarità del drink dei marinai, il rum perse la sua nomea di distillato scadente da soldati e marinai, e si diffuse anche tra le classi borghesi. Caduto in disgrazia nel XIX secolo, il Punch sta venendo riscoperto per il suo gradevole spirito di convivialità: preparare un bowl di Punch significa prepararsi a passare del tempo in compagnia, con persone che berranno tutte la stessa cosa. Per questo l’aspetto fondamentale è nella preparazione degli ingredienti, che può avvenire anche ore prima della festa o della serata. Alcuni bar, inoltre, servono agli ospiti come welcome drink, da assaporare mentre si studia il menu.