Le origini del Bourbon Whiskey:
100% americano

Come spesso accade nel mondo dei distillati, anche il Bourbon ha una storia le cui origini affondano nel mito, sebbene universalmente si possa dire che il suo luogo di nascita è il Kentucky, dove nel 1774 ebbe inizio la produzione.
Dopo la metà del XVIII secolo i coloni scozzesi, irlandesi e probabilmente anche inglesi e gallesi, che si trovavano nella regione del Kentucky, iniziarono a coltivare e distillare, cercando di replicare le acqueviti che producevano nei loro paesi d’origine.
Non esiste un inventore ufficiale del Bourbon, sebbene molte fonti ne attribuiscano la paternità al reverendo Elijah Craig, che come moltissime persone dell’epoca produceva in casa il proprio distillato.

Non c’è accordo unanime nemmeno per il nome: l’ipotesi più accreditata è che, alla fine della Guerra d’Indipendenza dalla Gran Bretagna, vinta anche grazie all’esercito francese, si sia deciso di omaggiare la Francia dando alla versione locale di whiskey un nome preso dalla famiglia reale dei Borboni. Proprio loro erano detentori dei principali stati del sud, e diedero anche il nome alla Bourbon County. Secondo lo storico Michael Veach, invece, il nome deriverebbe dalla Bourbon Street di New Orleans, dal cui porto venivano vendute le spedizioni di whiskey del Kentucky, acclamato come alternativa economica al cognac francese.

Il Bourbon può essere legalmente distillato in tutti gli Stati Uniti, ma la sua produzione avviene in sei stati: California, Illinois, Pennsylvania, Indiana, Georgia e soprattutto il Kentucky, dove storicamente si concentra la stragrande maggioranza delle distillerie dedicate – addirittura il 95%.

Dopo macinatura e ammostamento ha luogo la fermentazione, in cui il mosto di cereali ottenuto viene pompato nei tini senza filtraggio, con aggiunta dei lieviti.
Nel Bourbon si utilizza la tecnica antica del sour-mash: si aggiunge cioè al mosto e al lievito il set-back o backset, ottenuto dalle componenti di scarto delle produzioni distillazioni precedenti. Questo dona una difesa naturale contro i batteri e garantisce stabilità e complessità. Questa tecnica è utile soprattutto nelle zone dal clima più caldo – in Scozia per esempio non ce n’è bisogno.

La distillazione effettuata è normalmente doppia: la prima volta in una colonna beer still, la seconda in un pot still doubler. Secondo il disciplinare del Bourbon, il new make così prodotto non può superare i 160 proof di gradazione (80% ABV).