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La gemma dello Speyside
Circa la metà delle oltre 120 distillerie scozzesi di whisky sono racchiuse in una piccola regione nel nord del Paese che si chiama Speyside. L’abbondanza di acqua garantita dal fiume Spey e un clima ideale hanno favorito nei secoli la nascita di tante distillerie, ma la concentrazione di attività legate al whisky che abbiamo nel paesino di Dufftown ha dell’incredibile. La cittadina conta un migliaio di abitanti e ben 7 distillerie attive, e può giustamente vantare il titolo di World Whisky Capital.
Da questa posizione privilegiata la storica Balvenie, fondata nel 1892, ha deciso di fermare il tempo e tenere fieramente in vita alcuni metodi di produzione tradizionali. Il risultato è un single malt dal grande fascino, testimone perfetto dell’arte scozzese di forgiare whisky eccezionali.
Balvenie
The sweet toast of American Oak
Dalle botti a doppia tostatura a un liquido ispirato a una rosa rara, la gamma Stories racconta le storie dietro i whisky di The Balvenie. Attraverso questi racconti, questa gamma offre uno sguardo sulla vita della distilleria, presentando i Whisky Maker che ci lavorano.
Ispirato a produrre un Balvenie ancora più fruttato e dolce, l'Apprentice Malt Master Kelsey McKechnie ha avuto la brillante idea di importare botti di Virgin Oak dal Kentucky. Dopo averli tostati profondamente al The Balvenie Cooperage, sono stati riempiti con Balvenie invecchiato in botti ex-bourbon. Il risultato è un whisky dalle ricche note fruttate, tra l’albicocca e la mela gialla, e con spiccati sentori di miele e vaniglia.
Balvenie
The week of Peat
Dalle botti a doppia tostatura a un liquido ispirato a una rosa rara, la gamma Stories racconta le storie dietro i whisky di The Balvenie. Attraverso questi racconti, questa gamma offre uno sguardo sulla vita della distilleria, presentando i Whisky Maker che ci lavorano.
The Week of Peat, nasce dal desiderio di Ian Millar di sperimentare il profilo di The Balvenie utilizzando ciò che aveva appreso da un recente viaggio a Islay. Ha così ordinato una partita di torba dello Speyside in modo che, per una settimana all'anno, The Balvenie distilla un lotto di malto torbato, ottenendo un whisky ricco di note di miele, vaniglia e agrumi con uno strato extra di delicata affumicatura.
I segreti di Balvenie
L'orzo
È da tanto ormai che le distillerie acquistano all’esterno l’orzo necessario per la produzione di whisky. Il disciplinare nazionale non stabilisce nemmeno che i cereali debbano essere di provenienza scozzese.
E tuttavia i Balvenie Mains, un terreno di oltre 300 ettari adiacente alla distilleria, sono ancora coltivati a orzo, il quale verrà destinato al maltaggio in distilleria.
Il Malting Floor
Balvenie è rimasta l’unica distilleria delle Highlands a utilizzare per una parte della sua produzione un pavimento di maltazione tradizionale, dove l’orzo umido viene steso, girato a mano per giorni e maltato nello storico forno di proprietà.
Questo processo impegna tante energie e tempo, ma permette di gestire in maniera totale la lavorazione della materia prima. E in tutta la Scozia sono meno di 10 le distillerie che possono vantare una maltazione artigianale.
Il Cooperage
In ogni distilleria riposano migliaia di barili, scrigni grazie ai quali il distillato compirà la sua alchimia col passare degli anni e svilupperà aromi e sapori unici. “Cask is king”, dicono gli scozzesi.
È quindi ovvio che la qualità dei legni è fondamentale e per questa ragione a Balvenie è ancora in funzione una bottega di bottai, un cooperage che assembla i vari tipi di botte e seleziona le doghe più adatte. Un’attività ormai esternalizzata da tante distillerie.
La leggenda
Carriera
Il Malt Master David Stewart è oggi la persona con più esperienza ancora in servizio in una distilleria scozzese.
Ha iniziato la sua carriera a Balvenie nel 1962, all’età di 17 anni, ed è stato tra i protagonisti della nascita e della crescita della categoria dei single malt in questo ultimo mezzo secolo.
David è il padre di whisky di successo come Balvenie 12 anni Double Wood, ma ha anche avuto modo di creare imbottigliamenti ufficiali selezionando barili di 40 e 50 anni.
Un pioniere
Dotato di un naso e di una sensibilità fuori dal comune, David è stato tra i primi a sperimentare invecchiamenti non convenzionali, studiando tecniche di doppia maturazione.
Fino agli anni ’60 il whisky veniva invecchiato in prevalenza in barili di quercia europea ex vino Sherry, poi negli ultimi decenni la quercia americana utilizzata per il Bourbon ha preso il sopravvento.
Quando questo cambiamento ha avuto luogo, il Malt Master David Stewart è stato tra i primi a comprendere che era possibile utilizzare entrambi i legni per aggiungere complessità al whisky.
Scopri la doppia maturazione della gamma di Balvenie
Balvenie
12 Double Wood
Il Balvenie 12 Double Wood, presente da molto tempo nel core range di Balvenie, trascorre circa 10 anni in botti ex bourbon per poi ricevere un ulteriore affinamento di due anni in botti di quercia europea di primo riempimento che contenevano Sherry.
Balvenie
14 Carribean Cask
Il Balvenie 14 Carribean Cask trascorre quattordici anni a invecchiare in barili ex bourbon per poi ricevere un’extra maturazione di qualche mese in botti che hanno contenuto una miscela di rum dell’Arcipelago malese, selezionata da David Stewart in persona.
Balvenie
12 Y.O. First Fill
Da un singolo barile ex bourbon di primo riempimento, una sinfonia di malto, vaniglia e frutta gialla.
Balvenie
15 Y.O. Sherry Cask
Da un singolo barile ex sherry, con note profonde di frutta rossa e cioccolato.
Balvenie
25 Y.O. Traditional Oak
Un quarto di secolo in una singole botte di secondo riempimento, da cui si ricavano meno di 300 bottiglie.
Balvenie
17 Y.O. Doublewood
Il perfetto equilibrio tra i due mondi contrastanti dello Sherry e del Bourbon. Note di zenzero, cannella, eucalipto, lime e miele.
Balvenie
30 Y.O. Single Malt
Invecchiato trentanni in barili di rovere tradizionali ed europei, in modo da creare un single malt dalla profondità e dalla complessità unica.
Balvenie
40 Y.O. Single Malt
Elegante, intenso, luminoso e premiato come Miglior Scotch Whisky all IWSC del 2017. Un mostro sacro nella categoria Single Malt.
