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Il suo nome evocativo racconta una storia antica: Talisker è la prima distilleria fondata nell'isola di Skye, uno splendido territorio selvaggio delle Ebridi in cui la natura regna sovrana, e la fauna è popolata di foche, aquile e lontre. Un luogo che è parte integrante della vita dell'isola e che, dalle rive del mare in cui si trova abbraccia e incorpora in sé tutti gli elementi che modellano Skye.
Il suo nome, che significa roccia inclinata, vuole proprio sottolinearne i paesaggi montuosi. Talisker è considerato uno dei whisky più apprezzati al mondo, e rappresenta davvero il simbolo di un paese intero, la Scozia, di un'isola ma anche di una cultura e una tradizione.
La distilleria affonda le sue origini nel 1830: fondata da Hugh e Kenneth MacAskill e ampliata più volte nel corso degli anni, Talisker per il primo periodo ha prodotto whisky con un metodo a tripla distillazione, e a partire dal 1928 è poi passata alla doppia. La sua storia ha avuto una brusca interruzione nel 1960, quando un incendio l'ha distrutta, risparmiando solo i condensatori esterni. Ci sono voluti due anni di lavori per ricostruire tutto, e nella circostanza sono state costruite anche cinque repliche esatte dei distillatori originali, accuratamente create per preservare i sapori originali.
Il territorio di Skye è ricco di torba, che da queste parti viene utilizzata come combustibile fossile per la cucina e il riscaldamento, oltre che per il whisky di Talisker, universalmente riconosciuto come il brand numero uno dei torbati.
Inoltre, l'acqua utilizzata per la produzione scorre proprio su depositi di torba, cosa che aggiunge ulteriori note affumicate ai suoi whisky.
Talisker pone la massima attenzione nel mantenimento dei metodi di produzione tradizionali, che includono anche l'utilizzo di materie prime più naturali possibile. L'acqua viene raccolta da 21 diverse sorgenti sotterranee che scorrono accanto alla distilleria. La stragrande maggioranza del malto torbato utilizzato proviene dall'impianto di malting di Glen Ord. Il processo di fermentazione avviene in 8 vasche di legno ed è molto lungo, approssimativamente 65 ore.
Gli alambicchi per la distillazione sono due wash still per la prima e tre spirit still per la seconda; tutti e cinque utilizzano classiche serpentine al posto dei moderni condensatori.
Per essere considerato un vero Scotch Whisky, il distillato deve riposare in Scozia in botti di rovere per almeno tre anni, ma Talisker normalmente usa tempi di maturazione molto più lunghi, in modo da donare maggiore complessità e concentrazione di sapori alle sue release.
I distillati presentano percentuali diverse di alcol. Partendo da questo presupposto abbiamo definito un parametro che vi permetterà di comparare meglio i diversi prezzi. Il parametro viene calcolato dividendo il prezzo della bottiglia per la gradazione alcolica. La gradazione alcolica (o titolo alcolometrico) è la quantità di alcol puro (etanolo) contenuto nella bevanda alcolica.
Con questo parametro indichiamo il prezzo di una singola dose (abbondante) di distillato pari a 4 cl. La si calcola dividendo il prezzo della bottiglia per la sua quantità (espressa in cl), quindi si moltiplica per i centilitri della singola dose consigliata.
